Από τα μαχητικά αεροσκάφη και τους πυρηνικούς αντιδραστήρες έως τα smartphones, οι σπάνιες γαίες αποτελούν κρίσιμα στοιχεία για ένα πλήθος τεχνολογιών. Καθώς οι εμπορικές και γεωπολιτικές εντάσεις κλιμακώνονται, η κυριαρχία της Κίνας όχι μόνο στην εξόρυξη αλλά και στην επεξεργασία αυτών των στοιχείων, την καθιστά ικανή να τα μετατρέψει σε μοχλό πίεσης έναντι των αντιπάλων της. Ως απάντηση στους δασμούς που επέβαλε η Ουάσιγκτον, το Πεκίνο πρόσθεσε πρόσφατα επτά σπάνιες γαίες στη λίστα των ελεγχόμενων εξαγωγών του. Αν και αυτά τα μέταλλα απαντώνται σχετικά συχνά στον φλοιό της Γης, είναι σπάνιο να βρεθούν σε υψηλές συγκεντρώσεις και απαιτούν πολύπλοκες διαδικασίες διαχωρισμού. Η Κίνα διατηρεί τον έλεγχο σχεδόν όλης της παγκόσμιας δυναμικότητας επεξεργασίας, την ώρα που οι ΗΠΑ διαθέτουν ελάχιστες τέτοιες υποδομές, σύμφωνα με την Project Blue. Τα επτά μέταλλα που στοχοποιεί η Κίνα Η Κίνα αιτιολόγησε την κίνηση λέγοντας ότι τα μέταλλα αυτά...