Πίσω από το προπέτασμα της ευρωπαϊκής αγοράς, η πραγματικότητα των δασμών και των ρυθμίσεων συχνά αποκαλύπτει ένα επίπεδο προστατευτισμού που έρχεται σε αντίθεση με τον δηλωμένο στόχο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την προώθηση του ελεύθερου εμπορίου. Η ΕΕ ιδρύθηκε πάνω στην ιδέα ότι τα κράτη-μέλη θα μοιράζονταν μια ενιαία εσωτερική αγορά, ελεύθερη από εσωτερικούς φραγμούς, ενώ ταυτόχρονα θα αναλάμβαναν κοινή δράση για να δημιουργήσουν ευνοϊκές συνθήκες εμπορίου με τον υπόλοιπο κόσμο. Ωστόσο, πέρα από τις ολοένα και περισσότερες διεθνείς συμφωνίες που συνάπτει, η Ένωση διατηρεί ένα σύστημα κοινού εξωτερικού δασμολογίου, καθώς και εκτενείς ρυθμιστικές προδιαγραφές που δυσκολεύουν την είσοδο ξένων αγαθών και υπηρεσιών. Η ΕΕ υποστηρίζει ότι η εμπορική της πολιτική βασίζεται σε αρχές όπως η ασφάλεια των καταναλωτών, η προάσπιση της υγείας και η περιβαλλοντική βιωσιμότητα. Πολλοί επικριτές όμως επισημαίνουν ότι αυτές οι δικαιολογημένες...